Het Haags Gemeentearchief organiseert in het kader van het project Film in Den Haag een tentoonstelling over het videocollectief Meatball. Deze tentoonstelling die van 5 oktober t/m 28 november is te zien in de posterwand van het Haags Gemeentearchief in het Atrium Den Haag, laat bezoekers kennismaken met een breed scala aan audiovisuele producties uit de jaren zeventig en tachtig. Meatball, dat in 1972 werd opgericht onder de naam Stichting Werkgroep Video, was het eerste onafhankelijke videoproductiebedrijf van Den Haag. De tentoonstelling besteedt aandacht aan de oprichting van het collectief, de werkwijze en de meest opvallende Haagse producties. Hiermee krijgt de bezoeker inzicht hoe deze video’s tot stand kwamen en waarom deze werden gemaakt.

Video als nieuw medium eind jaren ’60
De oprichting van Meatball valt samen met een belangrijke technologische ontwikkeling: de komst van de videorecorder en videocamera. Video verandert de manier waarop mensen met media omgaan. Opnamen kunnen direct worden teruggekeken, zonder de tijdrovende en kostbare stappen die bij analoge film nodig zijn. Voor de oprichters van Meatball is video dan ook veel meer dan een technische vernieuwing. Het is een middel om maatschappelijke verhalen vast te leggen die anders onzichtbaar zouden blijven. Later richten zij zich ook op videokunst, fictie, documentaires en docudrama’s, waarmee het collectief zijn werkterrein aanzienlijk verbreedt.

De Haagse wijken in beeld vanaf 1974
Met de Sony Portapak-videocamera trekken de makers van Meatball de Haagse wijken in. Zij werken samen met buurtcentra en opbouwwerkers en brengen in beeld wat bewoners bezighoudt. Zo filmen zij verkrotte woningen, de gevolgen van eenzaamheid, discussies over de leefbaarheid van buurten en protesten tegen gemeentelijke plannen. De reportages worden niet alleen vóór bewoners gemaakt, maar ook mét hen. Na afloop worden de video’s in de wijk vertoond, waar zij gesprekken op gang brengen en bewoners met elkaar in contact brengen.

Collectie en bedrijfsarchief bij het Haags Gemeentearchief
In ruim twintig jaar maakt Meatball meer dan tweehonderd videoproducties, zowel in Den Haag als daarbuiten. Samen vormen zij een uniek tijdsbeeld van een stad in verandering en van bewoners die hun eigen verhaal vertellen. In 1994 schenkt Stichting Meatball, nadat zij failliet is verklaard, vrijwel het gehele bedrijfsarchief en de collectie aan het Haags Gemeentearchief. Daardoor blijven deze bijzondere producties behouden voor onderzoek en hergebruik. Vanaf 1 oktober 2026 zijn de producties en de verhalen erachter voor iedereen te bekijken via www.haagsgemeentearchief.nl.

Documentaire Meatball, Haagse beeldrevolutie
In samenwerking met het Haags Gemeentearchief maakt Omroep West een documentaire over Meatball. Documentairemaker Erik Kooyman spreekt met voormalige makers, opbouwwerkers en buurtbewoners die de periode van dichtbij hebben meegemaakt. De documentaire Meatball, Haagse beeldrevolutie biedt een unieke blik op het activistische Den Haag van de jaren zeventig en tachtig en stelt tegelijkertijd een actuele vraag: hoe geven we vandaag de dag ruimte aan maatschappelijke verhalen van inwoners? De uitzending is op zaterdag 7 november op TV West en via de onlinekanalen van Omroep West. De publiekspremière van de documentaire is op vrijdag 6 november om 15:30 uur in Pathé Buitenhof. Hierbij zullen ook de oud-medewerkers van Meatball bij aanwezig zijn. Kaartjes hiervoor zijn verkrijgbaar via de website van Pathé.

Film in Den Haag
Vanaf juni 2026 tot juni 2027 organiseren tal van Haagse culturele instellingen vertoningen, tentoonstellingen, lezingen en stadswandelingen. Onder de paraplu van Film in Den Haag worden verhalen verteld over oude bioscopen, filmfabrieken, filmsterren en de rol van Den Haag in de Nederlandse filmcultuur. In het najaar verschijnt bij uitgeverij Walburg Pers bovendien het boek Film in Den Haag, vol verhalen en foto’s. Voor meer informatie en het volledige programma, ga naar www.filmindenhaag.nl.